En la segunda vuelta de las elecciones de Costa Rica, el 3 de abril, se enfrentarán el ex presidente José María Figueres y el ex ministro de Hacienda Rodrigo Chaves.
Figueres y Chaves salieron de un grupo de 25 candidatos presidenciales en la primera vuelta e las elecciones, el 6 de febrero.
El próximo presidente será el encargado de llevar a cabo la agenda medioambiental de Costa Rica durante los próximos cuatro años, junto con la recién elegida Asamblea Legislativa.
Figueres, que representa al Partido de Liberación Nacional y fue presidente entre 1994 y 1998, recibió el 27,3% de los votos. Es hijo del ex presidente José Figueres Ferrer y hermano de Christiana Figueres, ex Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Figueres también fue director del Foro Económico Mundial, pero dimitió por unos honorarios de consultoría no declarados de la empresa francesa de comunicaciones Alcatel.
Chaves, el candidato del Partido del Progreso Socialdemócrata, superó al predicador evangélico de derecha Fabricio Alvarado y quedó en segundo lugar con el 16,7%. Chaves fue brevemente ministro de Hacienda bajo la actual administración. Antes de eso, fue el director de país del Banco Mundial en Indonesia y fue sancionado de acoso sexual.
Mientras que Figueres ofrece un claro camino a seguir en cuestiones medioambientales clave, como la descarbonización, la pesca de arrastre y la exploración de combustibles fósiles, los planes medioambientales de Chaves se han caracterizado por su falta de concreción. Lamentablemente, ninguno de los dos candidatos ha expresado su interés en ratificar el Acuerdo de Escazú, lo que hace improbable su aprobación en los próximos años. Además, Chaves podría acabar con el control monopólico de la Refinería Costarricense de Petróleo (RECOPE) sobre las importaciones de petróleo del país.
Un rechazo al statu quo
Cuando los votantes acudieron a las urnas el 6 de febrero, también determinaron la composición de la próxima Asamblea Legislativa.
Claramente, los votantes estaban dispuestos a dejar atrás al Presidente Carlos Alvarado y a su Partido de Acción Ciudadana, de centro-izquierda, que recibió menos del uno por ciento de los votos presidenciales y no consiguió ni un solo escaño en la Asamblea. Si bien la sólida agenda medioambiental de Alvarado ha recibido muchos elogios en la comunidad internacional, la preocupación por la corrupción, los altos niveles de desempleo y el aumento del costo de la vida contribuyeron a la caída del partido.
El partido Liberación Nacional de Figueres obtuvo 18 de los 57 escaños de la Asamblea, mientras que el partido de centro-derecha Unidad Social Cristiana obtuvo 11 escaños. El Partido del Progreso Socialdemócrata de Chaves, formado tras las anteriores elecciones, tendrá 6 escaños.
El Partido de la Nueva República, de derecha (7 escaños), el Partido Liberal Progresista, de centro derecha (6 escaños) y el partido socialista democrático Frente Amplio (6 escaños) completarán el resto de escaños.
Un camino turbio hacia la descarbonización
El próximo presidente llevará a cabo el Plan Nacional de Descarbonización de Costa Rica, puesto en marcha bajo la actual administración en 2019. Gran parte del plan se centra en la eliminación de las emisiones del sector del transporte y en la construcción de un sistema de transporte ferroviario ligero en el Gran Área Metropolitana de San José.
En su plan, Chaves dice que continuará con los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono y señala la importancia de convertir a Costa Rica en una economía neta cero. Pero ofrece pocos detalles sobre cómo llegaría su administración a ese punto y no hace referencia al actual plan de descarbonización.
Chaves ha mostrado su desinterés por las perforaciones petrolíferas, pero ha sido mucho más parco en palabras sobre el gas natural.
“El petróleo, por cambio tecnológico va a ser menos relevante y además eso requiere años de exploración y para cuando eso suceda, ya no va a ser buen negocio.”, dijo Chaves en una entrevista con La República.
Pero Chaves continuó diciendo: “En cuanto al gas, se trata de una pregunta técnica. No veo una contradicción entre el ambiente y el manejo racional de los recursos naturales. Noruega lo ha hecho y lo ha hecho súper bien.”.
Gran parte del plan medioambiental de Chaves se centra en los bonos verdes y los créditos de carbono, pero incluso éstos carecen de especificidad. Chaves señala el éxito de los bonos verdes en otros países para modernizar el transporte y otros proyectos de infraestructura. También cree que el mercado mundial de permisos de contaminación transferibles representa una oportunidad económica para el ul”.
Chaves respalda la creación de un sistema ferroviario moderno, pero no apoya el plan del Gobierno actual para sacar adelante el proyecto del tren.
Figueres, que anteriormente fue presidente de la Carbon War Room y ha formado parte de la junta directiva de destacadas ONG medioambientales, se apresura a destacar sus credenciales ecológicas. En su plan traza un camino mucho más directo hacia la descarbonización.
Figueres también se ha manifestado a favor de abandonar los combustibles fósiles, afirmando que “la abolición del petróleo como fuente de energía será la nueva hazaña del pueblo costarricense, generando miles de nuevos empleos.”.
Ha sido un defensor del tren, aunque tiene previsto revisar el proyecto. Su plan hace varias referencias a los compromisos de descarbonización del país y se alinea en gran medida con los objetivos actuales.
Un panorama sombrío para Escazú
El Acuerdo de Escazú, un tratado regional sobre el medio ambiente entre las naciones de América Latina y el Caribe, ha surgido como un tema importante en los últimos años. El tratado promueve el acceso público a la información, la participación ciudadana en la gobernanza medioambiental y el acceso a la justicia medioambiental. Incluye la primera disposición vinculante del mundo para proteger los derechos humanos de los defensores del medio ambiente. Aunque Costa Rica firmó el acuerdo en 2018, la Asamblea no lo ha ratificado.
Chaves ha sido un crítico abierto del tratado, afirmando durante los debates que forma parte de la “agenda internacionalista”. Su actitud sobre el Acuerdo de Escazú recuerda al lenguaje que utilizó el expresidente Trump al retirarse del Acuerdo de París.
Chaves también dijo: “Porque me parece que no añade nada a nuestra legislación y crea problemas de litigio. De enredar las cosas en un momento en que necesitamos hacer que la producción de este país se dispare de nuevo.”
Aunque Figueres ha adoptado un tono más suave sobre el tratado, ha indicado que no merece la pena el esfuerzo necesario para ratificarlo.
“Lo que se pretende en ese tratado es llevar la protección del medio ambiente a un nivel que Costa Rica ya sobrepasó y me parece que tampoco deberíamos gastar mucho esfuerzo nacional en una cosa superada cuando tenemos tantas otras cosas a las que prestarle atención”, dijo Figueres a La Nación.
Chaves considera la pesca de arrastre
El tema de la pesca de arrastre ha sido polémico en las dos últimas administraciones. Luis Guillermo Solís, quien presidió Costa Rica de 2014 a 2018, presentó un proyecto de Ley para el Aprovechamiento Sostenible de Camarón en Costa Rica, que habría restablecido las licencias de pesca de arrastre. Guillermo Solís acabó retirando su propuesta legislativa tras una masiva reacción pública.
Más recientemente, la actual Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley que permitiría la pesca de arrastre y que posteriormente fue vetado por el Presidente Alvarado. El veto fue confirmado por la Asamblea.
Chaves no se comprometió cuando se le preguntó sobre la pesca de arrastre en una entrevista con La República: “No podemos decir si se puede o no se puede, porque no tenemos estudios. Es irresponsable, como en el caso del tren, tomar decisiones con información mediocre”.
Figueres está en contra de la pesca de arrastre, aunque su partido estuvo dividido respecto a la reciente legislación en la Asamblea. En su plan de gobierno, destaca la necesidad de apoyar la pesca a pequeña y mediana escala.
El monopolio de RECOPE está en duda
Otro tema clave es la apertura de Chaves para romper el monopolio del mercado de los combustibles de la estatal Refinería Costarricense de Petróleo. RECOPE fue nacionalizada en 1974 y es considerada la mayor empresa de Centroamérica.
Chaves, con su programa populista, está jugando con la frustración por los altos precios de la gasolina y la ineficiencia del Estado.
“No se justifica que para bombear gasolina tengamos más de 1.700 empleados, además de una convención colectiva leonina”, dijo Chaves. “Hay que poner a Recope a producir como Dios manda, con márgenes más razonables al valor agregado que le da la institución a la sociedad y si eso pasa al final del día por levantar el monopolio, entonces se hará”.
Figueres ha propuesto reformar RECOPE. “Pienso que esta institución puede jugar un papel en una nueva economía de biocombustibles”, dijo.
¿Reinará el populismo?
Chaves y su partido siguen intensificando su retórica populista, inspirándose en el libro de jugadas de Trump para capitalizar un sentimiento antisistema. La diputada electa Pilar Cisneros, miembro del partido, hizo recientemente extravagantes acusaciones de fraude electoral, algo de lo que tuvo que retractarse.
La personalidad altisonante de Chaves y la falta de detalles en su plan de gobierno contrastan con el enfoque tecnocrático de Figueres.
Mientras que Figueres no representa un gran cambio con respecto a la administración actual en la mayoría de las cuestiones medioambientales clave, no está nada claro si Chaves adoptará una agenda verde en el futuro. Un gobierno de Chaves junto con la Asamblea Legislativa, de tendencia derechista, podría llevar a Costa Rica por un camino muy diferente.
Nota: La Ruta del Clima no respalda ningún partido político. Sin embargo, hace un llamada hacia la participación informada de la ciudadanía en los procesos electorales.
